В ядерной энергетике образуется в миллионы раз меньше отходов, чем в случае энергетики, основанной на ископаемом топливе (каменный уголь, нефть, горючий сланец, природный газ).
Не всё, что остается после производства электричества на атомной электростанции, является ядерными отходами. Такие материалы как уран, плутоний, торий и некоторые другие радиоактивные вещества, которые можно использовать в качестве источника электроэнергии, считаются ядерными материалом. Также ядерным материалом считается отработавшее ядерное топливо, пока оно не было отправлено на захоронение. Причиной этого служит то, что после переработки из отработавшего ядерного топлива снова можно производить электричество.
С отработавшим ядерным топливом необходимо обращаться осторожно из-за его радиоактивности. Для этого на протяжении десятилетий разрабатывались стандарты и технические решения, которые чрезвычайно эффективны. За всю историю обращения с ядерными отходами атомных электростанций нет ни одного летального случая.
В ядерной энергетике учитывается каждый килограмм топливного материала от добычи до переработки или конечного захоронения.
Что такое ядерное топливо?
В качестве топлива на атомной электростанции обычно используется уран, точнее, прессованные таблетки из диоксида урана.
Промежуточное хранение
Отработавшее ядерное топливо должно сначала «остыть» в специальном бассейне, прежде чем его можно будет безопасно захоронить глубоко под землей̆.
Контейнеры с ОЯТ на площадке хранения. Канада. 
Контейнеры с ОЯТ на площадке хранения. Швейцария.
Захоронение
В Финляндии и Швеции уже спроектированы специализированные хранилища на большой глубине для отработавшего ядерного топлива. Там оно не представит угрозы для окружающей среды и не подвергнется воздействию дикой природы или грунтовых вод в течение как минимум миллиона лет.
Возможное решение вопроса ядерных отходов для Эстонии
От малой атомной электростанции, рассматриваемой для строительства в Эстонии, будет мало отходов, крупные захоронения не потребуются.
Хватит скважины глубиной 1,5 км, на дне которой отработавшее ядерное топливо будет безопасно храниться в недоступности и не представит опасности для будущих поколений.
Шведская и Финская модели решения вопроса ядерных отходов
В Финляндии и Швеции уже спроектированы специализированные хранилища на большой глубине для отработавшего ядерного топлива. Там оно не представляет угрозы для окружающей среды и не подвергнется воздействию дикой природы или грунтовых вод в течение как минимум миллиона лет.
Ссылки
Habr — О современном методе хранения отработавшего ядерного топлива